苗木假活就是苗木（包括果树）定值早先，树体凭借自身贮藏的营养抽生了枝条，而由于根系太弱或受伤过重、栽植过深、成长条件不适等 因素而死亡。当发芽抽枝的幼树长时间得不到水分和营养的供应，贮藏在树体中的营养物质消耗殆尽，便干枯而死。酿成苗木新植后假活的起因有：
苗木质量差。苗木细弱，断根伤根多，根系少，上部发叶抽梢后，根系不能准时提供所需的水分和养份，引起叶梢死亡。因此在栽植时，要选用优质健壮大苗，起苗时尽量少伤根、断根。对需外运的苗木，起苗后一定要用草绳将根系包扎好，避免太久失水太多，不利成活。
栽植过早或过晚。枝梢未老熟，叶子未落，树体内营养积累少，气温较高，蒸发量大，失水快，栽后未定根就发叶抽梢，未到枝梢老熟气温又日渐下降，苗木因缺乏养份及低温为害而死亡。苗木栽植过晚，栽后很快发叶抽梢，树体内的水分和营养用完后还未定根，没有水分和营养来补充，致使树苗萎蔫。选择在苗木最佳期间栽植才能保证成活。
移栽质量差。苗木新植时，酿成曲根、窝根或根系架空，或因栽植穴挖得太小，新栽苗木根系与土壤接触不良，因而难以定根，无法从土壤中汲取水分和营养，引起暂时发叶抽梢后因无法补充水分和养份而死亡。要按规格开挖栽植穴，栽时.要小心提苗踏土， 保证根系与土壤慎密接触。
栽植过深。苗木栽植过深，根系成长分布层的氧气少，影响其呼吸作用和汲取功能的发挥，不能准时给发叶抽梢后的苗木供给水分和营养物质。在栽植时应小心栽植的深浅，不能过深，也不能太浅。
茎干损害。苗木皮层受到机械伤害，其输导组织提供营养物质的通路会被割断，栽时尽管青枝绿叶，但不久即形成“假活”征象。因此，栽前不要选干皮和根系严重伤害的苗木，栽后应避免人畜损害苗木。
干旱缺水或积水烂根。长时间干旱会引起苗木萎蔫，而低洼之地常因降雨积水使苗木根系腐烂，移植苗木难以成活。苗木栽植后要浇透定根水，干旱时准时浇灌，最好覆盖地膜以提升保湿能力。而在低洼积水地段移栽苗木，一定要开好排水沟。
