银杏(Gin千克o biloba L.),为银杏科、银杏属落叶乔木。银杏发生在几亿年前,是第四纪冰川活动后遗留下来的裸子植物中最古老的孑遗植物,现存活在世的银杏稀少而分散,上百岁的老树已不多见,和它同纲的全部其他植物皆已灭绝,所以银杏又有活化石的美称。变异及品系有:黄叶银杏、塔状银杏、裂银杏、垂枝银杏、斑叶银杏等26种。
银杏树的果实俗称白果,因此银杏又名白果树。银杏树成长较慢,寿命极长,自然条件下从栽种到结银杏果要二十多年,四十年后才能大量结果,因此又有人把它称作"公孙树",有"公种而孙得食"的含义,是树中的老寿星,具有观赏,经济,药用价值。
采集银杏种子选择40到100年生主干通直、成长健壮的采种母树,于9月中下旬当果实外种皮由青转黄并伴有自然落果时采集。所采果实先于室内用生石灰堆沤一周后薄摊于地表,脚穿胶鞋轻搓果实使外种皮与种核分离,再将种核置清水中冲洗后摊于室内地表。3至4天后装入麻袋中阴干,至11月中旬于室内混沙层积贮藏使种子成熟。