紫花苜蓿，原名：紫苜蓿，又名苜蓿，拉丁文名：Medicago sativa. 蔷薇目、豆科、苜蓿属多年生草本， 根粗壮，深切土层，根颈发达。茎直立、丛生以至平卧，四棱形，无毛或微被柔毛，枝叶茂盛。种子卵形，长1～2.5毫米，平滑，黄色或棕色。花期5～7月，果期6～8月。原产于小亚细亚、伊朗、外高加索一带。世界各地都有种植或呈半野生状态。生于田边、路旁、旷野、草原、河岸及沟谷等地。欧亚大陆和世界各国广泛栽培为饲料与牧草。
1、选地
紫花苜蓿对土壤要求不严，除盐碱地、内涝地、低洼地以及税土地外均可栽培。要牧草高产，必需选择土壤结构良好、有机质充足、土壤深厚、含盐在0.1%以下的、并且排水良好、水分丰富的崎岖地和缓坡地，ＰＨ值在7.0-8.0的土壤。其它紫花苜蓿为异花授粉植物，在草地周围应有一定数量的授粉蜂群，特别是应有赤眼峰。
紫花苜蓿的良好的前作是伏天翻耕掩施的麦类、亚麻、瓜类等早熟作物以及管理水平较高的玉米、高梁等、其它各种叶菜类及耗地力较强的饲料作物，如向日葵、甜菜、籽粒克、苏丹草通过适期耕翻和施足底肥，也是紫花苜蓿的良好前作。紫花苜蓿又是良好的肥田作物，它的后作可选择产量高、经济效益较大的作物，如玉米、大豆、小麦、棉花及油料作物。
2、整地及施肥
紫花苜蓿种子细小，需要有良好的整地质量。要求秋翻、秋耙和秋施肥，以便接纳较多的秋冬降水，促使成长。紫花苜蓿以施底肥为主，恰当地搭配化肥。在一般的土壤中，每亩有机肥的施用量为2-3吨，再加过磷酸钙15-20公斤、硫酸钙10-15公斤。
3、播种
(1)品系选择上 要获得优质高产的牧草，品系的选择较为关键。目前的紫花苜蓿牧草品系重要有：秘鲁苜蓿、普通苜蓿、庆阳苜蓿、肇东苜蓿、美国大叶苜蓿、赛特苜蓿以及三得利苜蓿、一年生苜蓿等。特别应小心的是，在阴雨高温季节，要准时排水，加强透风姿，以防烂根死亡。紫花苜蓿为青光耐前牧草，但在林下栽培也有一定的产量，所以紫花苜蓿也可作为一种良好的果园草。紫花苜蓿再生能力较强，对割或啃食后均能再生新技，用割断带有膨芽的活枝条扦插，也能生根发芽，长成新株。
(2)种子处理 紫花苜蓿种子的发芽力可坚持3-4年，越新鲜种子发芽力越强。与此同时，种子越新鲜，种子硬实率越高，新鲜种子硬实率高达30%-45%。所以购买种子时一定要选择新鲜的，然后再进行硬实处理。硬实处理方法很简单，一种方法是冷热处理。也就是说用凉水和温水交替浸泡种子6个小时，消除种子的硬实率；另一种措施是先用碾米机碾磨处理，然后用风车或簸箕清除杂质。其它，播前不错地晒种，既可消灭种子上的病菌，又可提升发芽率。新种紫花苜蓿的土地上根瘤较少，需要根瘤菌接种。多年的试验证明，根瘤菌接种后，紫花苜蓿的产量可提升25%，成效明显。根瘤菌的接种办法十分简单，可用土法，也可用特制的根瘤菌菌粉。紫花苜蓿苗期易遭金针虫、金龟子、地老虎等危害，可在播前用药剂拌种，锌硫磷拌种时采用50%的乳剂，按1.5：500的比例匀称拌种。也可用3%的呋喃丹颗粒剂拌种，每亩用药3-4公斤，与细土25-35公斤拌入种子中。
(3)播种时间 紫花苜蓿春夏秋均可播种，北方为秋播，中南地区及华东地区为秋播。北方春播要早，春小麦播后即可播紫花苜蓿；在中南地区大约在雨季结束后的8月底到9月底进行秋播。
(4)播种量 根据国家规定，紫花苜蓿的种子质量共分为三个等级，一级种子纯净度不低于95%，发芽率不低于90%；二、三级种子依次下降5%，三级种子的水分含量不高于12%，低于三级的种子不能作为优异种子来播种。一级种子的播种量为1.3-1.5kg，在草荒严重的地方播种量可再加强0.5kg，二、三级种子播种是按其相应的纯净度和发芽率进行推算。
(5)播种措施紫花苜蓿的播种对策有单播及混播。种，小面积高产饲料田可采用单播，大面积人工草地多采用混播。单播和混播都采用条播，土地肥沃时行距为50-60cm，土地肥力较差时行距可缩小到30-40cm。宽行距可采用双条播，窄行距可采用单条播。紫花苜蓿可与无芒雀麦、羊草、鸡脚草以及多年生黑麦草进行混播。
4、田间管理紫花首猪苗期成长极为缓慢，易受杂草的危害，特别是高大的杂草对紫花苜蓿影响更强，所以要在播种的第一年苗期开始，每隔20-30天进行１次锄草。如果草荒十分严重时，可采用化学除萎，如氟乐灵对多种杂草的消除成效不错，而对紫花苜蓿则无任何副作用。其它，如果苗期发现成长不匀，可采用减苗和补苗的对策进行解决。紫花苜蓿易遭蝗虫、盲椿象的危害，要早期发现，准时用速灭杀丁、敌杀死来防治和治疗。紫花苜蓿又常侵害菌核病。黑茎病等，除选育抗病品类外，要早期采取拔除病株、刘割或喷洒多菌灵等办法防治和治疗。
