西府海棠别名海红、子母海棠。蔷薇科苹果属。落叶灌木或小乔木。高达3米-5米；幼枝有短柔毛，老皮平滑，紫褐色或暗褐色；叶长椭圆形，先端渐尖，茎部楔形，长5厘米-11厘米，宽宽2厘米-4厘米，边缘有锯齿，叶柄细长2厘米-3.5厘米；伞形总状花序，花重瓣，淡红色，约4厘米，生于小枝顶端；梨果球状，径1.5厘米，红色，3月-4月开花。西府海棠原产我国华北、华东等地。耐寒性强，性喜日光，耐干旱，忌渍水，在干燥地带成长良好。养殖与种植办法如下：
1.养殖
海棠通常以嫁接或分株养殖，亦可用播种、压条及根插等办法养殖。用嫁接所得苗木，开花能够提早，而且能坚持原有优异特点。
播种法实生苗虽成长较慢，但常出现变种，故为获得大量砧木或杂交育种时，仍采用播种法。我国北方常用的砧木种类有山定子、西府海棠、裂叶海棠果等；南方则用湖北海棠。海棠种子在播种前，必需通过30天-100天低温层积处理。充分层积的种子，出苗快、整齐，而且出苗率高；不层积的种子不能发芽，或极少发芽。也可在秋天采果、去肉、稍晾后即播种在沙床上，让种子自然后熟。盖土深度约1厘米，上覆塑料膜保商，出苗后掀去塑料膜，准时撒施一层疏松肥土，苗期增加肥水管理，当年晚秋便可移栽。
嫁接法以播种养殖的实生苗为砧木，进行枝接或芽接。进行枝接或芽接。春天树液流动发芽进行枝接，秋天（7月-9月间）能够芽接。枝接可用切接、劈接等法。接穗选取发育充实的1年生枝条，取其中段（有2个以上饱满的芽），接后上细土盖住接穗，芽接多用“T”字接法，接后10天左右，凡芽新鲜，叶柄一角即落者为接活之证明，很多天后即可去掉扎缚物。当苗高80厘米-100厘米时，养成骨干枝，嗣后只修剪过密枝、内向枝、重叠枝、坚持圆整树冠。
分株法于早春萌芽前或秋冬落叶后进行，挖取从根际萌生的蘖条，分切成若干单株，或将 2-3条带根的萌条为一簇，进行移栽。分栽后要准时浇透，小心保商，必要时予以遮阴，旱时浇水。不久即可从残根的断口处生出新枝，秋后落叶或初春未萌芽前掘出移栽，即成一独立新株。
压条和根插均在春天进行。新苗可攀枝着地，压入土中，大苗用高压法，压泥处均用利刀割伤，不论地压或高压都要坚持土壤湿润，待发根后割离母株分栽。根插重要在移栽挖苗时进行，将过长较粗的主根，剪成10厘米-15厘米的小段，浅埋土中，上面盖草保湿，易于成活。
2.种植
海棠一般多行地栽，期间以早春萌芽前或初冬落叶后为宜。出圃时坚持苗木完整的根系是成活的关键。一般大苗要带土索，幼苗要按照状况留宿土。苗木栽植后要增加抚养管理，经常坚持疏松肥沃。在落叶后至早春萌芽前进行一次修剪，把枯弱枝、病虫枝剪除，以坚持树冠疏散，通风透光。为促使植株开花旺盛，须将疯长枝进行短截，以减少发芽的养份消耗。结果枝、蹭枝则不必修剪。在成长时期，如能准时进行摘心，早期制约养分成长，则成效更为明显。
桩景盆栽，取材于野生苍老的树桩，在春天萌芽前采掘，带好宿土，护根保湿。通过1-2年的养护，待树桩初步成型后，可在清明前上盆。初栽时根部要多壅部分泥土，早先再逐步提根，配以拳石，便成具有山林野趣的海棠桩景。新上盆的桩景，要遮阴一个期间后，才可转入正常管理。为使桩景花繁果多，水肥管理应该增加。花前要追施1次-2次磷氮混在一起肥后每隔半个月追施1次稀薄磷钾肥。还可在隆冬采用加温催花的措施，将盆栽海棠桩景移入温室向阳处，浇水，加施液肥，早先每天在植株枝干上恰当喷水，坚持室温在20摄氏度-25摄氏度，通过30天-40天后，即可开花供元旦或春节摆设观赏。
要堤防防治和治疗金龟子、卷叶虫、蚜虫、袋蛾和红蜘蛛等害虫，以及腐烂病、赤星病等。腐烂病，又称烂皮病，是多种海棠的主要病害之一，为害树干及枝梢。一般每年4月-5月开始发病，5月-6月为盛发期，7月早先病势渐趋缓和。发病初期，树干上发生水渍状病斑，早先病部皮层腐烂，干缩下陷。后期长出很多黑色针状小突起，即分生孢子器。防治和治疗对策：清除病树，烧掉病枝，减少病菌来源。早春喷射石硫合剂或在树干刷涂石灰剂。初发病时可在病斑上割成纵横相间约0.5厘米的刀痕，深达木质部，然后喷涂杀菌剂。
鉴赏
西府海棠在海棠花类中树态峭立，似亭亭少女。花红，叶绿，果美，不论孤植、列植、丛植均极美观。最宜植于水滨及小庭一隅。郭稹海棠诗中“朱栏明媚照黄塘，芳树交加枕短墙。”就是最生动形象的写照。新式庭园中，以浓绿针叶树为背景，植海棠于前列，则其色彩尤觉夺目，若列植为花篱，鲜花怒放，蔚为壮观。
