绣球花又名八仙花,为虎耳草科八仙花属常绿或落叶灌木,茎枝粗壮,叶对生,绿色,有光泽。大型伞房花序顶生,直径20厘米,不孕花在外缘,有扩展的花瓣状萼片4枚,初为绿色,早先呈白、蓝或粉红色;可孕的两性花生于中间,扁平状,不明显,正常花期为夏秋天节。不少园艺品类进入温室后,若温度抑制得当,可春节前后开花。其球状花序大而美丽,色彩多变,给人以花团锦簇之感,且耐阴性极强,可在室内放置数月之久。
绣球花原产我国长江以南各省,喜温暖、湿润的环境,怕烈日暴晒,春至秋的成长期坚持盆土湿润而不积水,雨季小心排水,以免盆土积水而烂根。每一两周施一次肥,夏天将植株置于阴棚下或其他阴凉通风、没有直射日光处养护,防止盆土过于干燥和烈日暴晒,空气干燥时小心向植株喷水。花色对土壤的pH值有反应,当pH值为6至7时为红色,pH值为5.5时为蓝色。绣球花为短日照植物,每天置于黑暗中10小时以上,约6周可产生花芽。促成催花种植时,经6至8周的5摄氏度至7摄氏度低温处理后,再将植株放在20摄氏度左右的环境下,等见到花芽时再降至16摄氏度,约两周左右就能开花。
若是植株成长过旺,应准时修剪或摘心,以抑制长势,坚持株形秀美,并促进植株多开花。花谢后要将枝条剪短,以促使新枝成长。待新枝长到8厘米至10厘米时可再次剪短,以使侧芽充实饱满,有利于来年开花。冬天节制浇水,5摄氏度以上可安全越冬。每年春天换盆一次,对盆土要求不严,但在含腐殖质充足、疏松且排水良好的土壤中成长最好。
绣球花可在初夏用嫩枝扦插养殖,插条要有两三个节,去除下部叶子,上部叶子也要剪去一半,以减少水分蒸发。插后放在半阴处,坚持较高的空气湿度,很易生根。也可在成长季节进行高空压条养殖,或春天萌芽前分株养殖。