风度脱俗、芳香四溢的兰花,号称“天下第一香”,还有“香祖”、“王者之香”的美誉。宋代诗人杨诚斋写下热情洋溢的赞美诗篇:“健碧续续叶,斑红浅浅芳,幽香空自秘,风肯秘幽香。”
深山采兰是很有兴味的事,陈毅的咏兰诗句写道:“幽兰生山谷,本自无人识,只为馨香重,寻者遍山隅。”我的家乡皖南山区盛产春兰,但素日混同在林中野草里不引人注目,每当春风吹拂兰花开的时候,兰香引来欢乐的嬉笑声,满山遍野都有采兰人。幼时经常随着花农进山采兰,我们在深山老林中捕捉香气,闻香而至。在大片兰花中,我们总是抢先把锄头挥向盛开的兰株。花农发现立刻阻止,并谆谆告诫说:“采兰有规矩,正开着花的和没有花箭的是不采的。”原来盛开的兰株采回后花期短,没有花箭的当年不开花,留它们在山林中繁衍。现在看来,这采兰规矩倒是有利于呵护植物资源的。浙江绍兴一带是兰花产地,那儿的采兰办法最有情趣。人们进山早先并不急于寻兰,而是先找猴子,给它们分发花生水果,熟识和发生感情后,再把兰花给猴儿看,示意它们去寻找。得到恩惠的猴子,自然心甘情愿为人去披荆斩棘。如猴子得意的返回,并欲拉人前往,则已发现兰花成长地,尾随而去定能如愿以偿挖到好兰花。
兰花是美好事物的象征,古时将好文章、好书法称为“兰章”,推心置腹的知心朋友称为“兰交”和“兰谊”。1978年邓小平同志访问泰国,泰国朋友把两种珍贵兰花作为礼物相赠,很贴切地面达出对中国人民的友好情意。古今名人都偏爱兰花,屈原在《离骚》中写到他种兰的状况;越王勾践也曾在渚山劈地栽培;宋代诗人黄庭坚在《幽芳亭》中总结出盆栽兰花的经验;寓居台湾的张学良将军拥有各种兰花二百多盆,被人称为“兰花之家”。