山乌桕又名红叶乌桕、山柳乌桕，属大戟科乌桕属落叶乔木或灌木。在土壤深厚的阴坡成长快速，树高可达20米，胸径40厘米以上，树干通直，树皮干滑。叶椭圆状卵形，长3至10厘米，宽2至5厘米。花黄白色，单性，雌雄同株，花期4月。蒴果，球形，内有种子5至6粒。种子可榨油食用，是不可多得的绿色食品。
山乌桕叶子在春天和秋冬天均呈红色，彩叶时间长，在很远处就可从万绿丛中发现它的满树红叶。在目前崇尚彩叶植物的园林绿化中很有开发价值，但尚未被人所熟知，人工栽培少，值得推广。
山乌桕分布于江西、浙江、福建、广东、广西、云南等省区，喜深厚湿润土壤，较耐旱，病虫少，适应性强。江西省遂川县自2001年开始对山乌桕进行采种育苗，取得不错成效，现将技术要点介绍如下：
种实处理：山乌桕种子成熟的标志是果壳由青转黄。此时，将果球采摘下来晾晒，待果壳开裂后收集种子。种子黑色，近球形，直径3至4毫米，外被白色蜡层，需用碱性物质去掉。可用草木灰或食用碱搓揉种子，然后在温水中清洗干净，晾干后密封干藏。
播种技术：
1、苗床预备：选择排灌良好的壤土或沙壤土作圃地，冬天深翻一遍。用硫酸亚铁消毒后，以腐熟农家肥牛栏粪或猪粪1000公斤作底肥。圃地需三犁三耙，苗床高20厘米，宽1.2米，南北向，自然长，床面土块打碎。
2、播种：山乌桕宜点播，2月中下旬选择晴好天气播种，行距15厘米，株距10厘米，播种沟深5至8厘米。种子播前用多菌灵或0.2%高锰酸钾消毒，然后用50摄氏度温水浸种10小时。播后用无菌黄心土覆盖，厚1厘米，然后盖稻草，用洒水壶洒水浇透土壤。山乌桕种子细小，每公斤约1、6万粒，每亩播种量为1.5至2公斤。
苗木成长规律：播种后15至20天即可发芽，此后一周左右基本出齐。幼芽成长很快，速生期在7至8月，此阶段成长量占一年的70%至80%，8月份开始长侧枝，9月中下旬苗木转入粗成长期，到10月底，基本停止成长，随着气温的降低开始落叶。一年生苗木平均高度约1.5米，地径1厘米左右，主根长25至30厘米，侧根5至6轮，根系较发达。每亩产苗量约2.5万株。
