无花果别名蜜果,为桑科、榕树属落叶灌木或小乔木。南方庭院种植或作为果树成片栽培,株高可达4米至9米,北方盆栽观赏,高1.5米左右。树皮暗褐色,皮孔显著,小枝粗壮光洁,节部显著,茎内含有乳汁,易从伤口外流。叶大型,厚纸质,倒卵形或近圆形,具深裂,表面粗糙。叶背具柔毛,叶脉较粗,托叶淡红色。花序轴膨大似小果状,单个着生在叶腋间,中间位置向下凹陷而产生中空的囊状体,顶部有孔,在内壁上着生很多单性小花,有雌花也有雄花,组成隐头花序,外面看不见,故有无花果之称。授粉后花序轴膨大而发生果实,似浆果样,球形或扁球形,幼果暗绿色,成熟后紫褐色,有的变异为白绿色,后期底部常崩裂而露出细小的种子,果实直径3厘米至5厘米,果味甘甜多汁,含有多种维生素。
无花果原产于地中海沿岩及中亚暖温带地区,我国南北各地均有种植。性喜日光充盈温暖和比较干爽的大陆性气候,不耐严寒干旱,北京地区需入0摄氏度左右冷室越冬防寒。能适应庭院及阳台夏天之气温高、辐射热大的环境特性,并能抗拒化工区多种有毒元素的复合污染。对土壤要求不严,在重石灰质土、酸性红壤土、含盐量达0.3%的壤土中,都能成长,但怕渍涝。地栽土层宜深厚,适度湿润。盆栽要求富含腐殖质、排水良好的培养土。适期适量施足底肥和追肥。
通常多采用扦插养殖,宜在早春树液流动前结合植株整形修剪,截取成长充实的枝条约15厘米一段作插穗,每20枝至30枝打成一捆,再将捆好的插穗上端朝下,埋在背风向阳土壤湿润地段,培土10厘米踏实,上盖地膜保温、保湿,5月上旬取出,可见切口处愈伤组织已经产生。作盆插、地插,成活率可达95%以上。家庭养花少量养殖,可在成长季节掰下植株主干基部萌发的小嫩枝带叶扦插在小盆里,放疏荫湿润环境,很快即能成活,正常莳养。但不可在成长时期剪取侧枝,否则树液大量流出而影响成长。也可在早春挖下根颈上萌发的根蘖苗分栽,精心培养2年即可壮大结果。
地栽无花果应施足底肥,每年秋末落叶后再追肥一次。氮、磷、钾要恰当搭配,氮肥不可过量,否则枝叶疯长,结果少,冬天嫩枝容易受冻。在常年养护中小心适期适量浇水,既保土壤湿润,又不可渍涝,入冬前必需冬灌。
盆栽无花果早春上盆,幼芽只留矮小主干,进行短截。发芽后,选留剪口附近匀称分布的3个至5个芽扩展成主枝。当年7月下旬摘心以防枝条疯长,并促使茎部芽点充实。第二年春,在主枝15厘米左右处剪截。萌芽后,每1主枝上留2芽至3芽,养成结果枝,多余芽所有抹掉,这样树形基本产生。早先每年冬天,将成长紊乱的交叉枝、过密枝、病弱枝以及基部萌发的分蘖枝剪去,坚持通风透光,株姿均匀健壮。最初的几年应每年翻盆换土一次,适量施放底肥,按照长势追肥一两次,并逐年换入大盆。6年生以上的大棵宜换入木桶,早先经过追肥补充养分。果实有逐日逐个成熟的习性,应随时采收,以防大量落果。