夹竹桃又名洋桃、半年红、柳叶桃,原产伊朗和印度,为夹竹桃科常绿灌木或小乔木,适于盆栽的矮型者株高60一80厘米,高型者可长达3米以上。每年5月下旬开花,花期极长,可达lO月。花色有桃红、粉红、黄、白等,常见的以桃红为最多。花重辩,有清香。每年开花季节,绿叶与红花相衬,艳丽英俊,既可观叶,又可赏花,兼具桃竹之美。
夹竹桃有呵护环境、净化空气的作用,对氯气、氟化氨和二氧化硫等有毒气体,都有较强的抗御和汲取能力。为美化环境净化空气的梦想花卉,我国各大城市马路两旁的绿岛上和化学工厂绿化区已大量种植,很受人们欢迎。
夹竹桃喜肥怕涝,宜栽培于向阳、地势较高、排水良好的隐风处,盆栽宜选肥沃疏松的土壤作为盆土。不论露地种植或盆栽,都应在种植以前在土中施些底肥。并从开花以前,每隔半月追施一次腐熟液肥。春秋两季每隔3~5天浇一次水,夏天恰当加强浇水次数。若天气干热,且又在成长旺盛期间,最好每天都浇一次并向叶面喷水。但雨季要准时排掉积水。冬天则应在发生土干时才浇,且浇水量要小。
北方种植此花,一要在栽前选好隐风处;二要在冬天来临前在根部盖土御寒;若苗枝较幼嫩,还应包草防冻。盆栽的,冬天应移入室内防冻;露地种植的,在经常有零下5摄氏度低温的地带,还务必在秋末将植株挖出,上盆栽植,再移入低温(3摄氏度左右)室内,翌年4月下旬再移出室外向阳处栽植。
夹竹桃在管理过程中的修剪是很必要的,它三叶轮生,经修剪后枝杈分布自然产生“三杈九顶”。