水杉(学名:Metasequoia glyptostroboides Hu & W. C. Cheng):裸子植物杉科。落叶乔木,小枝对生,下垂。叶线形,交互对生,假二列成羽状复叶状,长1~1.7厘米,下面两侧有4~8条气孔线。雌雄同株。球果下垂,近球形,微具4棱,长1.8~2.5厘米,有长柄;种鳞木质,盾形,每种鳞具5-9种子,种子扁平,周围具窄翅。水杉属在中生代白垩纪和新生代约有6-7种,过去认为早已绝灭,1941年中国植物学者在四川万县谋道溪(今称磨刀溪)首次发现这一闻名中外古老珍稀孑遗树种。据近年调查,四川万县、重庆石柱县、湖北利川和湖南龙山、桑植均发现300余年的巨树。水杉适应性强,喜湿润成长快,北京以南各地均有种植。材质轻软,可供建筑、板料、造纸等用;树姿秀美,为庭园观赏树。
水杉适宜气候温暖湿润,夏天凉爽,冬天有雪而不严寒,年平均温13摄氏度,极端最低温~8摄氏度,极端最高温35.4摄氏度,无霜期230天;年降水量1500毫米,年平均相对湿度82%。土壤为酸性山地黄壤、紫色土或冲积土,pH值4.5~~5.5。多生于山谷或山麓附近地势平缓、土层深厚、湿润或稍有积水的地方,耐寒性强,耐水湿能力强,在轻盐碱地能够成长为喜光性树种,根系发达,成长的快慢常受土壤水分的支配,在长期积水排水不良的地方成长缓慢,树干基部通常膨大和有纵棱。
水杉一般采用用播种和扦插的对策进行养殖,水杉一般40~60龄进入结籽盛期,播种在三月下旬进行,播后半月后发芽出土。硬枝和嫩枝扦插育苗也多用,以从5年生实生苗上剪取1年生充实健壮枝条作插穗,成活率高。硬枝扦插于初春进行,插穗应于落叶后即剪取,捆扎成束,沙藏越冬,回暖后扦插,插后随即浇水,坚持床面湿润。在发芽展叶期要勤浇水,要搭荫棚。嫩枝扦插于6月上中旬,选取长约12~15cm的半木质化嫩枝,留顶部2~4片叶片,插入土中4~6cm,插后洒水宜勤,遮荫要严,20~25天发根。当年苗高达25~30cm。苗期要堤防搭棚遮荫,经常浇水,恰当施肥。