荷苞牡丹又称兔儿牡丹,是罂粟科荷苞牡丹属多年生草本花卉。原产我国北部及日本、西伯利亚。我国各地园林均有种植。茎高30~60厘米,红紫色。叶对生,叶嫩绿色有长柄;二回三出复叶,全裂,一回裂片具细长柄,二回裂片具短柄或无柄;三回裂片呈卵形,全缘或具小裂刻。总状花序顶生呈拱形,花两侧对称;萼片二枚,早落;花瓣4片,外方一对为淡红色,基部呈囊状,内方一对为白色,伸出于外方花瓣之外。单个花形似一把小剪刀,而整个花序又似一串串小荷苞,非常美观。花期初夏5月。
荷苞牡丹性耐寒而不耐夏天高温。喜湿润和含腐殖质的壤土,在砂土和粘土中成长不良。春天萌发早,是早春4~5月开花的花卉。夏天高温到来前(6~7月)地上部即枯萎,进入夏天休眠。
荷苞牡丹以分株养殖为主,春天当新芽开始萌动时进行最好,也可秋天萌芽期进行,也可根插。
盆栽荷苞牡丹,盆底应放蹄片作底肥,土壤需疏松。在早春3月将根掘出,用利刀切取新根茎。每个根茎带3~5个芽栽于盆内。成长期最好浇1~2次花生麸水。花期约半个月左右。花后剪掉残花,将盆放半阴处进行夏天休眠。
如想使荷苞牡丹春天开花,待秋天落叶后,放于冷室,至12月中旬再移至12~13摄氏度温室内,经常坚持湿润,2月份即可开花。