龙血树，又被叫做：流血之树、活血圣药、植物寿星。是名贵的云南红药——血竭，又名麒麟竭，与云南白药齐名，又是出名药品“七厘散”的重要成份，李时珍在《本草纲目》中誉之为“活血圣药”，有活血化瘀，消肿止痛，收敛止血的良好功效。
本属植物重要成长在非洲和亚洲南部，等热带地区，在中美洲只有一种，剑叶龙血树属（Pleomele）已经合并到本属中，虎尾兰属（Sanseviera）和本属亲缘关系较近，有的分类学家也将其合并到本属中。其花两性，小，花被7裂，圆锥花序或穗状的总状花序或稠密的穗状花序；果实为浆果。 1868年，世界出名的地理学家A·洪堡德在非洲俄尔他岛考察时,发现了一棵被风暴折断了枝杈的大树，这棵树高18米，主干直径近5米,距地表3米折断处的直径也有1米。洪堡德按照年轮推断，这棵大树的年龄至少有8 000岁。它比世界出名的“世界爷”还大，是植物界的超级“老寿星”。可惜它已毁于1868年的风灾。此类长寿的树称之为“龙血树”，原产非洲西部的加那利群岛，生活在热带森林中。全世界共有150多种，我国南方的热带森林中有5种。龙血树是常绿乔木，一般高约10—20米，主干异常粗壮，直径常达1米以上 。
树上部多分枝，树态呈Y字形。叶带白色,像锋利的长剑密密地倒插在树枝顶端。开白绿色花，结黄橙色浆果。龙血树属于百合科。它的成长十分缓慢，几百年才长成一棵树，几十年才开一次花，因此十分稀有。龙血树虽属单子叶植物，它茎中的薄壁细胞却能不时分裂，使茎逐年加粗。龙血树受伤后会流出暗红色的树脂，像流血一样。当地传闻，它是巨龙与大象交战时，血洒土地而生，因此得名。其实，此类树脂是有名的防腐剂，古代人曾用它作为保存人类尸体的高级材料，现在人们用它作油漆的原料。流出的树脂干固了的结块，在中药里称为“血竭”或“麒麟竭”，能够治疗筋骨疼痛，是名贵的中药。
