发菜(学名:Nostoc commune var. flagelliforme,异名Nostoc flagelliforme),又称发状念珠藻,是蓝藻门念珠藻目的一种藻类,广泛分布于世界各地(如中国、俄罗斯、索马里、美国等)的沙漠和贫瘠土壤中,因其色黑而细长,如人的头发而得名,能够食用。广东人取“发”(fa4)的谐音“发”(fa1)而写成“发菜”,意为发财,广东通用简体字后,一律简化成“发”,使之变成互通,在夏历新年的广东菜式中更为常见。但事实上,发菜并不是菜,而是菌。
日前,甘肃省农科院果树所高级农艺师高彦仪等采用生物技术,人工培养出发菜。从1996年起,高彦仪等人承担了甘肃省科委下达的《利用原质体技术人工培养发菜的研究》项目,他们采用新的生物技术手段,将野生发菜藻体通过筛选、净化和原生质体分离、培养,获得发菜原生质体再生藻种。通过对藻种的扩展培养,反复试验,培养得到长达4厘米以上的藻体。专家鉴定认为,该成就对深切开发发菜资源具有主要的利用价值。