向日葵（拉丁文：Helianthus annuus），属向日葵族，一年生本，高1-3.5米。茎直立，圆形多棱角，质硬被白色粗硬毛。广卵形的叶子通常互生，先端锐突或渐尖，有基出3脉，边缘具粗锯齿，两面粗糙，被毛，有长柄。头状花序，直径10-30厘米，单生于茎顶或枝端。
总苞片多层，叶质，覆瓦状布列，被长硬毛，夏天开花，花序边缘生中性的黄色舌状花，不结实。花序中部为两性管状花，棕色或紫色，能结实。矩卵形瘦果，果皮木质化，灰色或黑色，称葵花籽。 原产南美洲，驯化种由西班牙人于1510年从北美带到欧洲，最初为观赏用。19世纪末，又被从俄国引回北美洲。中国均有种植。向日葵种子叫葵花籽，常炒制之后做为零食食用，味美，也能够榨葵花籽油用于食用，油渣能够做饲料。
收获及后期管理
一、向日葵成熟期
向日葵受精早先，种子开始发育，逐渐积累淀粉、蛋白质和脂肪。种子中的油分含量重要是在开花后7—23d中积累的，平均每日增长率达到1.8%，含油最多的时候应当做为梦想成熟期间，也叫油熟期。向日葵花盘反面展现柠檬黄色，茎秆变黄，中上部叶子开始退绿变黄时称为向日葵的生理成熟期。此时种子含水量高达20%—75%，如立刻收获，由于水分过量，花盘极易腐烂变质，所以生理成熟并不是适宜的收获期。一般在生理成熟后3—5d才能收获，可使头盘和种子干燥失水。如在湿度大的年份，则应在生理成熟后8—10d左右才能收获。
二、收获
在肯定详细的收获日期时，要依照当地详细状况而定。在正常状况下，向日葵成熟后要准时收获，不然将影响产量和品质。人工收获时，一般不能太早，否则葵盘、子实含水太多，给脱粒、晾晒酿成困难，容易出现高柔和发霉。用收割机收获时，则应提前2～3天进行。收获时.要堤防花盘含水量，在所有收获时期一般含水80%～84%之间，当花盘变为褐色时，含水量低于80%。
三、晾晒
向日葵收获后要立刻脱粒晾晒，使子实快速脱水干燥，避免高温发霉而下降品质。同时在晾晒过程中，必需进行彻底清除残株和杂质工作。
