睡莲(学名:Nymphaea L.),多年生水生草本;根状茎肥厚。叶柄圆柱形,细长。叶椭圆形,浮生于水面,全缘,叶基心形,叶表面浓绿,反面暗紫。叶二型:浮水叶圆形或卵形,基部具弯缺,心形或箭形,常无出水叶;沉水叶薄膜质,柔弱。花单生,浮于或挺出水面;花萼四枚,绿色;花瓣通常八片。果实倒卵形,长约3厘米。花大形、美丽,浮在或高出水面,白天开花夜间闭合;萼片近离生;花瓣白色、蓝色、黄色或粉红色,成多轮,有时内轮渐变为雄蕊;药隔有或无附属物;心皮环状,贴生且半沉没在肉质杯状花托,且在下部与其一些地愈合,上部延伸成花柱,柱头成凹入柱头盘,胚珠倒生,垂生在子房内壁。浆果海绵质,不规则开裂,在水面下成熟;种子坚硬,为胶质物包裹,有肉质杯状假种皮,胚小,有少量内胚乳及充足外胚乳。
花大叶美,并具芳香,因而成为水面优异的观赏植物。一般于晌午12时左右至下午3-4时开放,日落后闭合,次日又开,可间断开放3-5 天,因此得名睡莲。睡莲含苞待放的花蕾,像支蘸满饱墨的彩笔,开放时烂若秋霞;娟秀的心脏形叶子,错落有致地躺浮在涟漪的水面,随波轻轻荡漾, 使人出现幽雅潇洒,安稳悠静之感,展现一幅“一片秋云一点霞,十分荷叶 五分花”的美丽图画。
睡莲约有40余种,常见种植的有:
(1)白花睡莲 斑白色而大,径10-15cm,花瓣16-24枚,呈2-3轮布列,有香味,夏天开花。
(2)黄花睡莲 花鲜黄色,径约10cm,午前至傍晚开花。
(3)红花睡莲 花深红色,径12-20cm,花瓣12-16枚,夏天开花。
(4)香睡莲 斑白色至淡红色,径约15cm,有香味,夏天开花,花早晨开放,午后关闭。
(5)兰花睡莲 花淡蓝色,花瓣30-50枚布列成3轮,稍有香味,夏天开花。
此外还有大睡莲,花亮蓝色;块茎睡莲,斑白色;埃及睡莲,花淡紫色有香气;星花睡莲,花星状,外瓣蓝色,内瓣金黄色以及杂种睡莲等等。