老年痴呆症又名阿尔茨海默病（AD），随着人类寿命不断增长，该病造成的影响与受到的重视正在同步增长。欧洲国家进入老龄化社会时间早，投入大量资源研究此疾病，但是目前未发现任何一种药可以治愈甚至阻止老年痴呆的进展，即便是市面上诸如安理申在内的四五种药，都是对症而非根治，只能让症状延缓。
近期，新加坡国立大学医学院的研究者发现，经常摄入蘑菇有助降低患上轻度认知障碍的风险，而轻度认知障碍便属于老年痴呆的前期阶段。研究指出，老人每周食用2份以上蘑菇，患认知障碍的几率会有所降低。研究人员认为，蘑菇中含有一种独特的抗氧化剂和抗炎剂麦角硫因，能降低认知障碍发病率。人类无法自行合成麦角硫因，它的主要来源之一就是蘑菇。
这项研究收集了663名居住在新加坡的60岁以上老人的数据。研究团队考察了参试者对新加坡最常见的6种蘑菇（金针菇、平菇、香菇、双孢菇等）的食用量。研究中，1份蘑菇的数量约为150克，2份蘑菇相当于半盘。结果显示，与一周摄入蘑菇少于150克的老人相比，一周摄入蘑菇大于300克的老人患有轻度认知障碍的风险会减少一半。
据了解，食用菌在预防老年痴呆方面的作用在2017年就有研究，马来亚大学（University of Malaya）经深层研究发现，食用菌菇种含有“麦角硫因”，一种能增强大脑神经机能的物质。该研究表示，香菇中所含的维B12含量比肉类还高，多多食用除了可预防老年痴呆，还有增强记忆力、维护神经系统等功效。
研究人员强调，从科研严谨性的角度出发，依靠观察型研究、动物研究及个案并不能给出总结性科学定论，但是可以给科研工作者一种提示：针对老年痴呆，蘑菇是具有潜在预防作用的。
