肾蕨为肾蕨科肾蕨属的陆生或附生植物,株高约50厘米,叶浓绿直立丛生,叶子深裂,形似蚂蚁,故有螟始草之称。其形态自然潇洒,很受养花者喜爱,故在国内外种植者甚多。其地下块茎还可入药,在中药中称为马阳卵,可治伤风咳嗽、肠炎痢疾、烫伤、刀伤等。
此草原产热带及亚热带地区,我国南部诸省都有野生,常见于溪边林中或岩石缝内或附生在在树木上。性喜温暖较荫蔽的湿润环境,怕烈日,畏寒冷,适宜于成长在富含腐殖质排水良好的土壤中。
肾蕨的养殖能力很大,重要采用分株法。常在春天出房后结合翻盆时进行,做法是分开地下铁丝状甸甸枝,每株数丛,浅栽于盆面,栽好后放萌湿处,早先坚持盆土湿润。夏秋天节也可分株。肾藏地下的圆球形块茎也能发育成小植株。只要将其分栽到盆中,坚持一定的温度和湿度即可。如果需要作较大批量的养殖,适合于采用此法。
肾蕨生活力强,容易种植。盆栽的培养土用腐叶土3份,砂1份,加少许骨粉混在一起即可,平时以给予敞亮的散射光为宜。在室内,以摆放在北侧宙户边比较适合。肾蕨虽耐旱,但成长季要经常坚持土壤湿河i并应经常喷水增湿,特别是高温干燥季节,这样更有利其成长。5个少月成长期内,每月应施肥2~3次,以饼肥水或另外液肥为主。培养肾蕨如果光照过强,通风不良,土壤过湿或多年不翻盆都会引起叶黄枯萎,很值得小心。
约在11月气温下降时应将肾蕨移入室内,减少浇水,停止施肥,室温坚持在5摄氏度左右,短时间温度低些也不致受到损害。若发现其受冻,能够剪去所有叶子,节制浇水,逐步升温,通过一段时间仍可恢复生机,长出新叶。