桑黄，生长在老桑树上，性平，味甘、辛，归肝经和肾经，具有活血利水，止带调经，止久泻，益气不饥，轻身强志，逐饮化痰，散结消肿，止痛疗伤等功效。
在中药宝库中的桑黄，从秦汉时期起在历代本草中均有记载。
一、《神农本草经》
秦汉时期的《神农本草经》中以“桑耳”的名称记载为:“桑耳，黑者，主女子漏下赤白汁，血病癥瘕积聚，阴痛，阴阳寒热无子。五木耳，名檽，益气不饥，轻身强志。生山谷”。
二、《名医别录》
南北朝时期的梁代，在陶弘景的《名医别录》中为桑耳增加了两个名称，即“桑菌”、“木麦夋”，其功效在《神农本草经》的基础上增加了“治女子崩中带下，月闭血凝，产后血凝，男子痃癖。”陶弘景结合自己的临床实践，在《本草经集注》中对桑耳的功效记载增加了“鼻衄血、妇人崩中”。
三、《新修本草》
唐代，在被称为世界上第一部药典的《新修本草》中，对“桑黄”的性味、功效及颜色等描述比较详细，但此时仍以“桑耳”的名字出现。如“桑耳，味甘，有毒。黑者，主女子漏下赤白汁，血病，癥瘕积聚，腹痛，阴阳寒热无子。疗止久泄，益气不饥。其金色者，疗痹饮，积聚，腹病，金疮。五木耳名檽，益气不饥，轻身强志。生犍为山谷，六月多雨时采木耳，即曝干。”
四、《药性论》
唐代甄权的《药性论》中，把桑耳和桑黄合为一体，认为“桑黄”即“桑耳”，并首次出现了“桑黄”的中药名称，并记载为桑黄性平，无毒，与苏敬《新修本草》中的描述不一致，有其创新性。《药性论》记载“桑耳，使。一名桑臣，又名桑黄。味甘、辛，无毒。能治女子崩中带下，月闭血凝，产后血凝，男子痃癖，兼疗伏血，下赤血。又云木耳，亦可单用，平。”甄权用其临床实践证明了中药桑黄无毒和治病奇效。
五、《大观本草》
宋代唐慎微的《大观本草》中另有新意，如“以桑耳作羮，空心下饭饱食之，日三食之。待孔卒痛如乌啄，取大小豆各一升，各捣作两囊之及热，更互坐之，即瘥”，其功效记载同《新修本草》，并且在此本著作中首次出现描绘“信州桑黄”的图片，这也是中国历史上最早的桑黄图片，显示出其上有毛茸状结构。
六、《本草蒙荃》
明代陈嘉谟的《本草蒙筌》中记录了一些有关“桑黄”的新内容，如“古方入剂屡用，一名桑菌，又名桑黄。老树上多雨即生，软湿者作葅堪啖，采收剉碎，醇酒煎尝，散血如神，止血甚捷。黑者主女人癥瘕，崩漏带下及乳肿暴来; 黄者，治男子癖饮，积聚腹疼，并金疮初得，若色黄熟陈白，止泄补益元阳。”
这些古代记载桑黄的书籍只是其中小小的一部分，就足以见得桑黄在古人心中的重要地位了！
