《神农本草经》把茯苓列为上品药材，说它“久服安魂养神，不饥延年”，有开心益智、安魂养神、暖脾生津、渗湿利水之功。《用药心法》说：“苓淡能利窍，甘以助阳，除湿之圣药也。”
茯苓是一味很常用的药。茯苓，又称茯灵，是拟层孔菌科真菌茯苓的干燥菌核，常寄生在松树根上，形如甘薯，球状，外皮淡棕色或黑褐色，内部粉色或白色，精制后称为白茯苓或者云苓。
茯苓多于7~9月采挖，挖出后除去泥沙，堆置“发汗”后，摊开晾至表面干燥，再“发汗”，反复数次至现皱纹、内部水分大部散失后，阴干，称为“茯苓个”；或将鲜茯苓按不同部位切制，阴干，分别称为“茯苓块”和“茯苓片”。
茯苓分几种？茯苓是多孔菌科真菌茯苓的菌核，寄生在松树根上，临床应用可分为茯苓皮、带皮苓、赤茯苓、白茯苓、茯神等5个品种，它们的功效主治有所不同。
茯苓皮：为茯苓菌核的黑色外皮，功擅利水消肿，适用于水肿、小便不利等证，常与生姜皮、桑白皮、陈皮、大腹皮配伍，即五皮散。
带皮苓：即将茯苓切碎，取用带有皮壳的赤茯苓，功效主治与茯苓皮相同，如无带皮茯苓，可用3/4的茯苓、1/4的茯苓皮混合取代之。
赤茯苓：即茯苓菌核的赤色部分，功擅利水渗湿，适用于水湿、停饮等证，常与猪苓、泽泻配伍。
白茯苓：即茯苓菌核的白色部分，功擅健脾，适用于脾虚体倦、食少便溏之证，常与党参、白术、甘草配伍。
茯神：即茯苓菌核中贯穿松根部分切成的小块，功擅宁心安神，适用于心神不安、心悸、失眠等证。为了加强疗效，还常和朱砂拌用，称为朱茯神或朱衣茯苓。
