人们对香菇这种味道鲜美的食物是再熟悉不过了,然而美国一项最新研究则可能赋予这种可食用菌类一个新的使命——未来的某一天,香菇或许会渐渐远离人们的餐桌和厨房,并投身到人们的汽车油箱中去。
据报道,香菇这种味道鲜美的菌类通常生长在森林中被伐倒的树木上。它会将木材中复杂的有机物分解为糖类,并以之作为维持自身生长的养料。目前,美国农业部农业研究服务局和一些科学家们正致力于研究,能否利用香菇的这种特性为生产燃料作出贡献。
研究人员已经发现并复制了香菇的Xyn11A基因。正是Xyn11A基因赋予了香菇产生木聚糖酶的能力,而木聚糖酶则可将木材中的复杂有机物(如木质素、纤维素等)分解为葡萄糖和氨基酸。研究人员将这种基因分离出来之后,他们开始研究,能否利用其产生出大量的木聚糖酶,这些酶会被用于把稻米壳或其它一些农产品的剩余物分解成糖类,而分解出来的糖则可用来制造乙醇或其它类型的燃料。
目前,科学家们正在进行实验,将这种基因转移到酵母菌中。而且,他们已经在酵母菌中生产出了木聚糖酶。接下来,他们要对这种基因进行改良,这样酵母菌就能在更短的时间内产生出更多的木聚糖酶。